Frosch und Kröte gehören beide zu den Amphibien und sind eng miteinander verwandt. Trotzdem gibt es einige typische Unterschiede bei Körperbau, Haut, Fortbewegung und Lebensweise. Frösche haben meist einen schlankeren Körper, lange Hinterbeine und eine glatte, feuchte Haut, während Kröten eher gedrungen gebaut sind und eine trockene, warzige Haut besitzen. Allerdings gibt es Ausnahmen, sodass nicht jedes Tier allein anhand eines einzigen Merkmals sicher bestimmt werden kann.
Was ist ein Frosch?
Frösche gehören zu den Froschlurchen und sind Amphibien, die einen Teil ihres Lebens im Wasser und einen Teil an Land verbringen können. Viele Froscharten besitzen einen relativ schlanken Körper und deutlich verlängerte Hinterbeine.
Die langen Hinterbeine ermöglichen ihnen, bei Gefahr schnell und weit zu springen. Außerdem sind Frösche häufig gute Schwimmer.
Typische Merkmale eines Frosches sind:
- schlanker und beweglicher Körper
- lange, kräftige Hinterbeine
- meist glatte und feuchte Haut
- große, hervorstehende Augen
- häufig ausgeprägte Schwimmhäute
- gute Fähigkeit zum Springen und Schwimmen
Was ist eine Kröte?
Auch Kröten gehören zu den Froschlurchen. Im Vergleich zu vielen Fröschen haben sie jedoch einen eher gedrungenen Körper und kürzere Hinterbeine.
Kröten bewegen sich deshalb häufig durch Gehen oder kurze Sprünge fort. Ihre Haut wirkt meist trocken und ist mit zahlreichen kleinen Erhebungen beziehungsweise Warzen bedeckt.
Typische Merkmale einer Kröte sind:
- gedrungener Körper
- relativ kurze Hinterbeine
- trockene, rauere Haut
- deutlich sichtbare Hautdrüsen
- eher langsame Fortbewegung
- häufig Fortbewegung an Land
Die wichtigsten Unterschiede im Überblick
| Merkmal | Frosch | Kröte |
|---|---|---|
| Körperbau | eher schlank | eher gedrungen |
| Hinterbeine | lang und kräftig | kürzer |
| Haut | meist glatt und feucht | meist trocken und warzig |
| Fortbewegung | springt häufig weit | läuft oder hüpft eher |
| Lebensweise | häufig stärker an Wasser gebunden | häufig stärker an Land angepasst |
| Schwimmen | meist sehr gut | je nach Art unterschiedlich |
| Augen | häufig stärker hervorstehend | eher seitlich und weniger auffällig |
| Körperhaltung | häufig eher niedrig und beweglich | meist kompakter |
Haut und Körperbau
Ein besonders auffälliger Unterschied ist die Haut. Frösche besitzen häufig eine glatte und feuchte Haut. Diese Feuchtigkeit ist für Amphibien wichtig, weil sie unter anderem über die Haut Stoffe aufnehmen und abgeben können.
Kröten haben dagegen meistens eine rauere, trocken wirkende Haut. Die zahlreichen Erhebungen werden umgangssprachlich oft als „Warzen“ bezeichnet. Dabei handelt es sich nicht um menschliche Warzen, sondern um natürliche Hautstrukturen und Drüsen.
Ein weiterer Unterschied ist die Körperform. Während ein typischer Frosch relativ schlank wirkt, erscheint eine typische Kröte breiter und kompakter.
Fortbewegung
Die unterschiedlichen Körperformen wirken sich auch auf die Fortbewegung aus.
Frösche:
- besitzen lange Hinterbeine
- können große Sprünge machen
- bewegen sich häufig schnell hüpfend fort
- sind meist ausgezeichnete Schwimmer
Kröten:
- besitzen kürzere Hinterbeine
- machen eher kleine Sprünge
- laufen häufiger über den Boden
- verbringen bei vielen Arten viel Zeit an Land
Diese Merkmale sind jedoch keine absolut zuverlässigen Bestimmungsregeln. Es gibt Froscharten, die nur kurze Strecken springen, und Kröten, die durchaus gut schwimmen können.
Lebensraum
Frösche findet man häufig in der Nähe von Teichen, Seen, Bächen und anderen Gewässern. Wasser spielt bei vielen Arten eine wichtige Rolle für die Fortpflanzung und Entwicklung der Kaulquappen.
Viele Kröten leben dagegen einen größeren Teil ihres Lebens an Land. Zur Fortpflanzung suchen sie ebenfalls Gewässer auf. Ein bekanntes Beispiel ist die Erdkröte, die teilweise weite Strecken zu ihren Laichgewässern zurücklegt.
Deshalb kann man vereinfacht sagen:
Frosch = häufig stärker mit Wasser verbunden
Kröte = häufig stärker an das Leben an Land angepasst
Fortpflanzung
Sowohl Frösche als auch Kröten legen Eier und durchlaufen eine Entwicklung vom Larvenstadium zum erwachsenen Tier. Die Larven werden meist als Kaulquappen bezeichnet.
Bei vielen Arten findet die Fortpflanzung im Wasser statt. Dabei unterscheiden sich die Laichformen:
- Froscheier werden häufig in Laichballen abgelegt.
- Kröten legen ihre Eier häufig in langen Laichschnüren ab.
Auch hier gibt es artspezifische Unterschiede, weshalb die Regel nicht auf jede einzelne Art übertragen werden sollte.
Sind Kröten wirklich „hässliche Frösche“?
Nein. Obwohl beide Tiergruppen miteinander verwandt sind, handelt es sich nicht einfach um dieselbe Tierart mit unterschiedlichem Aussehen. „Frosch“ und „Kröte“ sind vielmehr Bezeichnungen für unterschiedliche Gruppen innerhalb der Froschlurche.
Außerdem sind manche Arten optisch schwer eindeutig einzuordnen. Für eine genaue Bestimmung sind daher mehrere Merkmale und gegebenenfalls die konkrete Art entscheidend.
Fazit
Frosch und Kröte gehören beide zu den Amphibien, unterscheiden sich aber häufig deutlich in Körperbau, Haut und Fortbewegung. Frösche sind typischerweise schlanker, haben lange Hinterbeine und eine glatte, feuchte Haut, während Kröten meist gedrungener sind und eine rauere Haut besitzen. Auch beim Verhalten gibt es Unterschiede, da Frösche häufig weit springen und stärker an Gewässer gebunden sind, während viele Kröten häufiger an Land leben. Wer Frosch und Kröte unterscheiden möchte, sollte deshalb mehrere Merkmale gleichzeitig betrachten.
