Unterschied Arthrose und Arthritis wird häufig verwechselt, weil beide Erkrankungen Gelenke betreffen und Schmerzen verursachen können. Der wichtigste Unterschied liegt jedoch in der Ursache: Arthrose ist vor allem eine degenerative Gelenkerkrankung, bei der der Gelenkknorpel zunehmend geschädigt wird. Arthritis bezeichnet dagegen eine Entzündung eines Gelenks, die verschiedene Ursachen haben kann. Beide Erkrankungen können die Beweglichkeit einschränken und die Lebensqualität beeinträchtigen.
Was ist Arthrose?
Arthrose bezeichnet einen fortschreitenden Verschleiß beziehungsweise eine Schädigung des Gelenks. Dabei wird insbesondere der Gelenkknorpel beschädigt, der normalerweise dafür sorgt, dass die Knochen im Gelenk möglichst reibungsarm gegeneinander bewegt werden.
Mit zunehmender Arthrose können sich weitere Veränderungen im Gelenk entwickeln. Häufig treten Schmerzen zunächst bei Belastung auf. Später können Beschwerden auch in Ruhe auftreten.
Typische Merkmale sind:
- Schmerzen bei Belastung
- eingeschränkte Beweglichkeit
- Anlaufschmerzen nach Ruhephasen
- zunehmende Gelenksteifigkeit
- manchmal Schwellungen
- häufig betroffen: Knie, Hüfte, Finger oder Wirbelsäule
Was ist Arthritis?
Arthritis bedeutet grundsätzlich Gelenkentzündung. Sie ist keine einzelne Krankheit, sondern kann durch unterschiedliche Ursachen entstehen.
Eine bekannte Form ist die rheumatoide Arthritis, bei der das Immunsystem körpereigene Strukturen angreift und dadurch Entzündungen in den Gelenken auslöst. Arthritis kann aber auch beispielsweise durch Infektionen oder andere Erkrankungen entstehen.
Typische Anzeichen einer entzündlichen Arthritis können sein:
- Gelenkschmerzen
- Schwellung
- Überwärmung
- Rötung
- ausgeprägte Morgensteifigkeit
- eingeschränkte Beweglichkeit
Arthrose und Arthritis im direkten Vergleich
| Merkmal | Arthrose | Arthritis |
|---|---|---|
| Grundproblem | Gelenkverschleiß bzw. Gelenkschädigung | Gelenkentzündung |
| Hauptursache | Verschiedene Faktoren, unter anderem Alter und Belastung | Je nach Form z. B. Autoimmunreaktion, Infektion oder Stoffwechselstörung |
| Entzündung | Kann zusätzlich auftreten | Typisches Merkmal |
| Schmerzen | Häufig zunächst bei Belastung | Häufig auch in Ruhe möglich |
| Schwellung | Möglich | Häufig |
| Überwärmung | Eher weniger typisch | Häufiger |
| Morgensteifigkeit | Meist kürzer | Kann länger andauern |
| Verlauf | Häufig langsam fortschreitend | Je nach Ursache unterschiedlich |
Warum entsteht Arthrose?
Arthrose kann durch verschiedene Faktoren begünstigt werden. Das zunehmende Alter spielt eine Rolle, aber auch frühere Verletzungen, Fehlstellungen, starke oder ungünstige Belastungen und bestimmte Erkrankungen können die Entstehung beeinflussen.
Dabei sollte man Arthrose nicht einfach als „normale Alterserscheinung“ betrachten. Auch jüngere Menschen können eine Arthrose entwickeln, beispielsweise nach einer Gelenkverletzung.
Warum entsteht Arthritis?
Bei Arthritis hängt die Ursache stark von der jeweiligen Form ab. Bei rheumatoider Arthritis liegt eine fehlgeleitete Reaktion des Immunsystems zugrunde. Andere Formen können beispielsweise durch Krankheitserreger oder Stoffwechselprozesse entstehen.
Deshalb ist eine genaue ärztliche Diagnose besonders wichtig. Die Behandlung richtet sich nicht nur nach den Schmerzen, sondern vor allem nach der Ursache der Entzündung.
Wie unterscheiden sich die Beschwerden?
Ein einfacher Vergleich kann die Unterschiede verdeutlichen:
Bei Arthrose:
- Das Gelenk schmerzt häufig zunächst bei Belastung.
- Nach einer Ruhephase können sogenannte Anlaufschmerzen auftreten.
- Die Beweglichkeit kann allmählich abnehmen.
- Im weiteren Verlauf können die Schmerzen stärker und häufiger werden.
Bei Arthritis:
- Das Gelenk kann deutlich anschwellen.
- Es kann sich warm und manchmal gerötet anfühlen.
- Die Morgensteifigkeit kann ausgeprägt sein.
- Schmerzen können auch ohne Belastung auftreten.
Allerdings sind diese Merkmale keine sichere Selbstdiagnose. Arthrose kann beispielsweise ebenfalls mit Entzündungsreaktionen einhergehen, sodass sich die Beschwerden überschneiden können.
Behandlung: Warum die Ursache entscheidend ist
Die Behandlung hängt davon ab, welche Erkrankung und welche Ursache tatsächlich vorliegt. Bei Arthrose können unter anderem Bewegungstherapie, Muskelaufbau, Gewichtsreduktion bei bestehendem Übergewicht und Medikamente zur Schmerzbehandlung eingesetzt werden. In fortgeschrittenen Fällen können weitere medizinische Maßnahmen erforderlich sein.
Bei Arthritis steht dagegen häufig die Behandlung der Entzündung und ihrer Ursache im Mittelpunkt. Je nach Form können entzündungshemmende Medikamente oder spezielle Therapien eingesetzt werden.
Bei plötzlich stark geschwollenem, gerötetem oder überwärmtem Gelenk sollte eine ärztliche Untersuchung erfolgen, insbesondere wenn zusätzlich Fieber oder ein ausgeprägtes Krankheitsgefühl auftritt.
Fazit
Der Unterschied Arthrose und Arthritis liegt vor allem darin, dass Arthrose durch eine fortschreitende Schädigung des Gelenks gekennzeichnet ist, während Arthritis eine Entzündung des Gelenks bezeichnet. Arthrose verursacht häufig zunächst belastungsabhängige Beschwerden, während Arthritis typischerweise mit Entzündungszeichen wie Schwellung, Überwärmung und längerer Morgensteifigkeit einhergehen kann. Da sich die Symptome teilweise überschneiden, lässt sich anhand der Beschwerden allein nicht immer zuverlässig zwischen beiden Erkrankungen unterscheiden. Eine ärztliche Abklärung hilft dabei, die Ursache festzustellen und eine passende Behandlung einzuleiten.
